За официальную дату образования Морской авиации, приказом ГК ВФМ от 15.07.1996 года № 253, принята дата первой победы морских летчиков Балтики в воздушном бою 17 июля 1916 года. Четыре гидросамолета М-9 авианосного судна «Орлица» Балтийского флота поднялись в воздух и вступили в бой с четырьмя немецкими самолетами.
Морская Авиация дала стране и миру первых Героев Советского Союза и первого космонавта планеты. Морские авиаторы первыми, в августе 1941 года, нанесли ответный удар по Берлину. 259 морских авиатора стали Героями Советского Союза, пятеро – дважды. 25 частей и соединений стали гвардейскими, 41 – получили наименование городов, 50 – были награждены орденом Красного Знамени. Первым дважды Героем Советского Союза в годы Великой Отечественной войны стал морской летчик Б.Сафонов. Самоотверженно защищали морские и океанские рубежи Родины морские авиаторы в годы «холодной войны» и при оказании интернациональной помощи братским народам. Достоен вклад морских авиаторов в дело освоения космоса и новой авиационной техники, где неувядаемой славой покрыли себя летчики палубной авиации во главе с Героем России легендарным Т.А. Апакидзе.

Собственной авиацией располагают все четыре флота России — Балтийский, Северный, Тихоокеанский и Черноморский.