Своему появлению праздник обязан созданному 17 мая 1865 года Международному телеграфному союзу, который впоследствии был переименован в Международный союз электросвязи (МСЭ).

Со времен телеграфии МСЭ приложил достаточно много эффективных усилий в развитие системы, в результате которых мир оказался в сетях телекоммуникации, и было сформировано информационное пространство. Начиная с 1969 года, этот день стали отмечать как праздник, в честь признания громадных заслуг МСЭ и высших достижений научно-технической и инженерной мысли в деле предоставления всемирному обществу технических средств общения и обмена информацией. 

После того, когда Интернет, как система передачи и обмена информацией вошла в повседневную жизнь большей части общества, и повысился уровень информированности, в 2005 году была принята “Тунисская программа для развития информационного общества”. Этим документом предусматривалась популяризация Интернета и его широкого использования как эффективного средства коммуникации. 

В 2006 году решением ООН 17 мая был объявлен Международным днем информационного общества. В этот день проводятся мероприятия, на которых рассматриваются результаты реализации “Тунисской программы” и вопросы, связанные с применением информационно-коммуникационной технологии в инженерной деятельности человека.